物流是电子商务的核心实体环节。

“物流、信用、支付”曾是掣肘我国电子商务发展的三座大山,而当“信用和支付”这两座大山被移走后,“物流”依然是整个行业的发展瓶颈。

选择第三方物流还是自营物流,仍然困扰着“电商”的战略决策。这种困扰凸显了我国现有第三方物流无法满足电商发展需求的深层次矛盾。

在2009年之前,电商与民营快递一度处于“蜜月期”,而第三方物流是电商企业的首选。

近几年,我国电子商务特别是网络购物的发展,极大地带动了我国第三方物流的发展,尤其是民营快递;而以“四通一达”为代表的民营快递公司的蓬勃发展,支撑了我国电子商务的高速发展。

民营快递企业大大降低了我国电商企业的物流成本。以加盟模式为主的民营快递业实现了全国低成本布局,支撑了电商企业迅速打开全国市场。

从2009年开始,具有资金实力的大型电商企业,如淘宝、京东、当当等网商都开始把自建物流体系作为企业战略重点。这种战略选择并不意味着自营物流优于第三方物流,而是现有粗放式发展的第三方物流并没有提供符合电商特点的物流服务,无法满足电商行业的持续高速发展和对物流的深层次需求。

究其原因,一是现有第三方物流企业、物流人员总体服务水平低,无法满足电商企业的服务质量要求;二是现有第三方物流企业服务单一,信息化程度低,无法满足电商企业对供应链整体解决方案的需求。

电商企业的这种战略选择并不代表物流产业的长期发展趋势。从物流业自身特点来看,其专业性和规模经济的特点决定了自营物流并不是行业发展趋势,第三方物流才是物流业的发展方向之一。

第三方物流公司一定要对目前电商企业自建物流的战略选择有清晰的认识,对物流业的长期发展趋势要有正确的判断。

不少第三方物流公司看到电商企业自建物流;看到物流对于电商的重要性,就开始依托自身物流网络开展电子商务业务,这是一种本末倒置的决策,很可能导致其电子商务业务没能形成竞争力,物流业务也逐渐失去竞争力。

总之,目前电子商务第三方物流与自营物流的博弈主要体现了我国缺乏适合电子商务特点的第三方物流服务。

我国第三方物流是在整体物流水平较低的背景下发展起来的。电商企业自建物流实际是在弥补电子商务物流的短板,是在现有第三方物流无法满足其发展需求的情况下的战略选择;但这并不排除电商企业的物流部门在做大做强之后,独立成为第三方物流企业,为电商企业提供服务。

因此,现有第三方物流企业要想继续为电商企业服务,就必须真正去了解电子商务的特点,发展符合电商企业需求的电子商务物流服务。